ผู้จัดการทีม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เป็ป กวาร์ดิโอลา (Pep Guardiola) ได้วิจารณ์ลูกฟุตบอลที่ใช้ในการแข่งขันฟุตบอลถ้วยภายในประเทศอังกฤษ ความเห็นของเขาเกิดขึ้นหลังจากที่ มิเกล อาร์เตต้า (Mikel Arteta) ผู้จัดการทีม อาร์เซนอล ถูกล้อเลียนเมื่อต้นฤดูกาลนี้ เมื่อเขา แสดงความไม่พอใจเกี่ยวกับลูกบอล ที่ใช้ในการแข่งขัน คาราบาว คัพ หลังจากพ่ายแพ้ต่อ นิวคาสเซิล ในรอบรองชนะเลิศแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เอาชนะไปได้ 3-1 ในการแข่งขัน เอฟเอ คัพ กับทีมจากแชมเปี้ยนชิพอย่าง พลีมัธ เมื่อวันเสาร์ แต่ทีมมีการยิงไม่ตรงกรอบถึง 20 ครั้ง เป๊ป กล่าวว่าเขาไม่พอใจกับลูกบอลยี่ห้อไมทร์ที่ใช้ในการแข่งขัน เอฟเอ คัพ "ลูกบอลในแชมเปียนส์ลีกนั้นยอดเยี่ยม ลูกบอลในพรีเมียร์ลีกก็ยอดเยี่ยม แต่ลูกนี้ไม่ใช่" เขากล่าว "มันยากที่จะควบคุม" "เมื่อคุณแพ้มันฟังดูเหมือนคุณกำลังบ่น แต่ลูกบอลมันไม่ถูกต้อง ในหลายปีที่ผ่านมามันเกิดขึ้นใน เอฟเอ คัพ และ คาราบาว คัพ ผมรู้ว่ามันเป็นเรื่องของธุรกิจและพวกเขามีข้อตกลงกัน" "คุณรู้ไหมว่ามีกี่ครั้งที่ลูกยิงออกไปเหนือกรอบ? ดูเกมอื่นๆสิ ปกติแล้วลูกบอลจะเข้าไปอยู่ในกรอบจากการยิงเหล่านี้" ลูกบอลยี่ห้อไนกี้ถูกใช้ในพรีเมียร์ลีก ขณะที่ลูกบอลยี่ห้ออาดิดาสถูกใช้ในการแข่งขันของยูฟ่าในยุโรป และลูกบอลยี่ห้อพูม่าสำหรับอีเอฟแอล คัพ ตอบกลับต่อความเห็นของ เป๊ป โฆษกของสมาคมฟุตบอลอังกฤษกล่าวว่า "ลูกบอล Ultimax Pro ของไมทร์ - ที่ใช้ในเอมิเรตส์ เอฟเอ คัพ และการแข่งขันอื่นๆของเอฟเอ ได้รับการทดสอบตามมาตรฐานการทดสอบของฟีฟ่า" "ลูกฟุตบอลทั้งหมดในเกมระดับอาชีพจำเป็นต้องผ่านมาตรฐานคุณภาพระดับโปรของฟีฟ่า และลูกบอลนี้ผ่านข้อกำหนดการทดสอบทั้งหมด" "พร้อมกับไมทร์ เราเข้าใจว่าความชอบเป็นเรื่องของความรู้สึกส่วนตัว แต่เรามั่นใจว่าลูกบอลทำงานได้ดี ด้วยจำนวนประตูมากกว่า 350 ประตูที่ทำได้ในการแข่งขันรอบน็อคเอาท์จนถึงขณะนี้ มันสร้างความตื่นเต้นให้กับทัวร์นาเมนต์ที่มีการแข่งขันสูงเช่นนี้"
ในเกมพรีเมียร์ลีกที่พวกเขาชนะ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด 4-0 เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ ทีมของกวาร์ดิโอลายิง 11 ครั้ง โดย 7 ครั้งเป็นการยิงตรงกรอบ สโมสรต่างๆได้รับลูกบอลที่เกี่ยวข้องเพื่อฝึกซ้อมก่อนการแข่งขันรายการถ้วย ในการแข่งขัน เอฟเอ คัพ ช่วงสุดสัปดาห์ หลายทีมจากพรีเมียร์ลีกมีเปอร์เซ็นต์การยิงตรงกรอบสูงกว่าในเกมลีกก่อนหน้า รวมถึง แอสตัน วิลล่า, คริสตัล พาเลซ, นิวคาสเซิล, บอร์นมัธ, วูล์ฟส์ และ นิวคาสเซิล ความขัดแย้งเรื่องลูกบอลในฟุตบอลถ้วยอังกฤษ ทางเข้าสโบ กวาร์ดิโอลาเพิ่มเสียงวิจารณ์เรื่องราวของลูกฟุตบอลกำลังกลายเป็นประเด็นร้อนในวงการฟุตบอลอังกฤษ หลังจากที่ เป็ป กวาร์ดิโอลา (Pep Guardiola) ผู้จัดการทีม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้ออกมาวิจารณ์คุณภาพของลูกบอลที่ใช้ในการแข่งขันถ้วยภายในประเทศอย่าง เอฟเอ คัพ และ คาราบาว คัพ อย่างตรงไปตรงมา ความเห็นของกวาร์ดิโอลาเกิดขึ้นหลังจากที่ทีมของเขาเอาชนะ พลีมัธ อาร์ไกล์ ทีมจากแชมเปี้ยนชิพด้วยสกอร์ 3-1 ในรายการ เอฟเอ คัพ แต่สิ่งที่น่าสนใจคือ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มีการยิงไม่ตรงกรอบสูงถึง 20 ครั้งจากการยิงทั้งหมด 29 ครั้ง ซึ่งเป็นสถิติที่ผิดปกติสำหรับทีมที่มีนักเตะฝีเท้าระดับโลกมากมาย "ลูกบอลในแชมเปียนส์ลีกนั้นยอดเยี่ยม ลูกบอลในพรีเมียร์ลีกก็ยอดเยี่ยม แต่ลูกนี้ไม่ใช่" กวาร์ดิโอลากล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "มันยากที่จะควบคุม และนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เราพบปัญหานี้ในการแข่งขันถ้วยภายในประเทศ"ความเห็นของกวาร์ดิโอลาสอดคล้องกับที่ มิเกล อาร์เตต้า (Mikel Arteta) ผู้จัดการทีม อาร์เซนอล เคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ในฤดูกาลเดียวกัน หลังจากที่ทีมของเขาพ่ายแพ้ต่อ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ในรายการ คาราบาว คัพ รอบรองชนะเลิศ อาร์เตต้า ถูกล้อเลียนอย่างมากในเวลานั้นเมื่อเขาแสดงความไม่พอใจต่อลูกบอลที่ใช้ในการแข่งขัน ปัจจุบัน การแข่งขันฟุตบอลในอังกฤษและยุโรปมีการใช้ลูกบอลจากหลายแบรนด์ โดยพรีเมียร์ลีกใช้ลูกบอลจากไนกี้ การแข่งขันของยูฟ่าในยุโรปใช้ลูกบอลจากอาดิดาส ขณะที่อีเอฟแอล คัพ (คาราบาว คัพ) ใช้ลูกบอลจากพูม่า และ เอฟเอ คัพ ใช้ลูกบอลจากไมทร์สมาคมฟุตบอลอังกฤษ (เอฟเอ) ได้ออกมาตอบโต้ข้อวิจารณ์ของกวาร์ดิโอลาทันที โดยโฆษกของสมาคมยืนยันว่า "ลูกบอล Ultimax Pro ของไมทร์ที่ใช้ในเอมิเรตส์ เอฟเอ คัพ และการแข่งขันอื่นๆของเอฟเอ ได้รับการทดสอบตามมาตรฐานการทดสอบของฟีฟ่า และผ่านมาตรฐานคุณภาพระดับโปรทุกประการ" ทางเข้าสโบ โฆษกยังเสริมว่า "เราเข้าใจว่าความชอบเป็นเรื่องของความรู้สึกส่วนตัว แต่เรามั่นใจว่าลูกบอลทำงานได้ดี ดูได้จากจำนวนประตูมากกว่า 350 ประตูที่ทำได้ในการแข่งขันรอบน็อคเอาท์จนถึงขณะนี้" ข้อมูลสถิติเพิ่มเติมแสดงให้เห็นความแตกต่างอย่างชัดเจนในประสิทธิภาพการยิงของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ระหว่างการแข่งขัน เอฟเอ คัพ และพรีเมียร์ลีก ในเกมพรีเมียร์ลีกที่พวกเขาเอาชนะ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด 4-0 เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ ทีมของกวาร์ดิโอลายิง 11 ครั้ง โดย 7 ครั้งเป็นการยิงตรงกรอบ คิดเป็น 63.6% แต่ในเกม เอฟเอ คัพ กับ พลีมัธ อาร์ไกล์ พวกเขายิงตรงกรอบเพียง 9 ครั้งจาก 29 ครั้ง คิดเป็นเพียง 31% เท่านั้น อย่างไรก็ตาม ทางสมาคมฟุตบอลอังกฤษยืนยันว่าทุกสโมสรจะได้รับลูกบอลที่ใช้ในการแข่งขันล่วงหน้าเพื่อฝึกซ้อมก่อนการแข่งขันจริง ซึ่งควรช่วยให้นักเตะมีเวลาปรับตัวกับลูกบอลได้ น่าสนใจว่าในการแข่งขัน เอฟเอ คัพ ช่วงสุดสัปดาห์เดียวกัน หลายทีมจากพรีเมียร์ลีกกลับมีเปอร์เซ็นต์การยิงตรงกรอบสูงกว่าในเกมลีกก่อนหน้า รวมถึง แอสตัน วิลล่า, คริสตัล พาเลซ, นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด, บอร์นมัธ และ วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส ซึ่งขัดแย้งกับข้อกล่าวอ้างของ เป๊ป
ระหว่างผู้จัดการทีมชั้นนำที่ต้องการลูกบอลคุณภาพสูงสุดสำหรับนักเตะของพวกเขา กับองค์กรจัดการแข่งขันที่ต้องทำตามข้อตกลงทางธุรกิจกับผู้สนับสนุน กวาร์ดิโอลาเองก็ยอมรับว่านี่เป็นเรื่องของธุรกิจ แต่ก็ยังคงยืนยันว่าคุณภาพของลูกบอลมีผลต่อคุณภาพของเกมการแข่งขัน "ผมรู้ว่ามันเป็นเรื่องของธุรกิจและพวกเขามีข้อตกลงกัน แต่ในฐานะผู้จัดการทีม ผมต้องพูดในสิ่งที่ผมเห็น" จากสถานการณ์นี้ ยังไม่มีสัญญาณว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงลูกบอลที่ใช้ในการแข่งขันถ้วยของอังกฤษในอนาคตอันใกล้ และทั้ง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และทีมอื่นๆก็ยังคงต้องปรับตัวให้เข้ากับลูกบอลที่แตกต่างกันในแต่ละรายการต่อไป ความเห็นของกวาร์ดิโอลาครั้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงความใส่ใจในรายละเอียดของผู้จัดการระดับโลก แม้ว่าทีมของเขาจะเอาชนะและผ่านเข้ารอบต่อไปได้ แต่เขายังคงมองเห็นปัจจัยที่อาจส่งผลต่อประสิทธิภาพของทีมในระยะยาว โดยเฉพาะเมื่อ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กำลังต่อสู้ในหลายรายการและต้องการความแม่นยำสูงสุดในทุกเกมการแข่งขัน
สโมสร ซานโตส กำลังเจรจาเพื่อดึงตัว เนย์มาร์ (Neymar) กลับมาร่วมทีม หลังจากที่เขาได้ยกเลิกสัญญากับ อัล-ฮิลาล ทีมในซาอุดี โปร ลีก โดยความยินยอมของทั้งสองฝ่าย ดาวเตะทีมชาติ บราซิล วัย 32 ปี มีแนวโน้มที่จะเซ็นสัญญาระยะสั้นกับสโมสรที่เขาเริ่มต้นอาชีพนักฟุตบอล โดยแหล่งข่าวใกล้ชิดกับ เนย์มาร์ (Neymar) ระบุว่า การยกเลิกสัญญากับ อัล-ฮิลาล ถือเป็นก้าวสำคัญที่สุด การยุติสัญญาครั้งนี้เป็นการจบช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยอาการบาดเจ็บในซาอุดีอาระเบีย โดยเขาลงเล่นให้กับทีมเพียง 7 นัดเท่านั้น หลังจากย้ายมาด้วยค่าตัว 77.6 ล้านปอนด์ในเดือนสิงหาคม 2023 ทาง อัล-ฮิลาล กล่าวว่า "สโมสรขอขอบคุณและชื่นชม เนย์มาร์ (Neymar) สำหรับสิ่งที่เขาได้มอบให้กับ อัล-ฮิลาล และขออวยพรให้นักเตะประสบความสำเร็จในอาชีพการงาน"
แต่เขาปฏิเสธข้อเสนอเพื่อกลับไปยัง ซานโตส โดย ไฟร์ มีชื่อของ เนย์มาร์ (Neymar) อยู่ใน 'discovery list' ซึ่งหมายความว่าพวกเขาเป็นทีมเดียวใน เอ็มแอลเอส ที่สามารถเจรจากับเขาได้ อินเตอร์ ไมอามี่ ก็มีข่าวเชื่อมโยงกับการดึงตัว เนย์มาร์ (Neymar) มาร่วมทีมกับอดีตเพื่อนร่วมทีม บาร์เซโลน่า อย่าง ลิโอเนล เมสซี่ (Lionel Messi) และ หลุยส์ ซัวเรซ (Luis Suarez) เนย์มาร์ (Neymar) ยังคงเป็นนักฟุตบอลที่มีค่าตัวแพงที่สุดในโลกจากการย้ายทีมมูลค่า 200 ล้านปอนด์ไปยัง ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ในปี 2017 เขาเหลือสัญญากับ อัล-ฮิลาล อีกประมาณ 7 เดือน หลังจากเซ็นสัญญา 2 ปี ด้วยค่าเหนื่อยที่รายงานว่าอยู่ที่ 150 ล้านยูโร (129.2 ล้านปอนด์) ต่อปี เขาย้ายมาด้วยความต้องการที่จะ "เขียนประวัติศาสตร์กีฬาหน้าใหม่" แต่ต้องพักยาวหลังจากเอ็นไขว้หน้าฉีกในระหว่างเกมฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก ที่ บราซิล พบกับ อุรุกวัย ในเดือนตุลาคม 2023 เนย์มาร์ (Neymar) เริ่มต้นอาชีพจากระบบเยาวชนของ ซานโตส โดยทำไป 136 ประตูจาก 225 เกม ก่อนย้ายไปยัง บาร์เซโลน่า ในปี 2013 อย่างยิ่งใหญ่ เขาลงเล่น 186 นัดตลอด 4 ฤดูกาลในสเปน คว้าแชมป์ ลา ลีกา 2 สมัย, แชมเปียนส์ ลีก และ คลับ เวิลด์ คัพ ก่อนย้ายไป ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ด้วยค่าตัวสถิติโลกตอนอายุ 25 ปี ที่ปารีส เขาคว้าแชมป์ลีก 5 สมัย ก่อนย้ายไปซาอุดีอาระเบีย หลังจากย้ายทีมไม่นาน เขาได้ทำลายสถิติของ เปเล่ (Pele) ด้วยการกลายเป็นดาวซัลโวสูงสุดตลอดกาลของทีมชาติ บราซิล ชาย ด้วย 78 ประตู แต่เขาไม่ได้ลงเล่นให้ทีมชาติอีกเลยนับตั้งแต่มีอาการบาดเจ็บที่หัวเข่าในปี 2023
การตัดสินใจกลับไปยัง ซานโตส สโมสรที่เขาเติบโตมานั้น ไม่เพียงแต่เป็นการย้อนกลับไปสู่จุดเริ่มต้น แต่ยังเป็นโอกาสในการฟื้นฟูอาชีพของเขาหลังจากช่วงเวลาที่ยากลำบากใน อัล-ฮิลาล ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา เนย์มาร์ (Neymar) ได้สร้างผลงานมากมายในระดับสโมสรและทีมชาติ เขาเป็นส่วนสำคัญในการพา บาร์เซโลน่า คว้าแชมป์ ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ในปี 2015 โดยร่วมกับ ลิโอเนล เมสซี่ (Lionel Messi) และ หลุยส์ ซัวเรซ (Luis Suarez) สร้างแนวรุกที่น่าเกรงขามที่สุดชุดหนึ่งในประวัติศาสตร์ฟุตบอล การย้ายไป ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ไทยลีก ด้วยค่าตัวสถิติโลก 222 ล้านยูโรในปี 2017 ทำให้เขากลายเป็นนักเตะที่มีค่าตัวแพงที่สุดในประวัติศาสตร์ แม้ว่าในช่วงเวลาที่ ปารีส จะมีทั้งความสำเร็จและความผิดหวัง แต่เขาก็ยังคงแสดงให้เห็นถึงความสามารถพิเศษของตัวเองอย่างสม่ำเสมอ การตัดสินใจย้ายไป อัล-ฮิลาล ในซาอุดีอาระเบีย เป็นก้าวที่น่าสนใจในอาชีพของเขา แต่อาการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นระหว่างเกมทีมชาติได้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อช่วงเวลาของเขาในตะวันออกกลาง การกลับมาที่ ซานโตส จึงอาจเป็นโอกาสที่ดีในการฟื้นฟูร่างกายและกลับมาเล่นในระดับสูงอีกครั้ง ในระดับทีมชาติ เนย์มาร์ (Neymar) ได้สร้างผลงานที่ยอดเยี่ยมให้กับ บราซิล โดยทำลายสถิติของตำนานอย่าง เปเล่ (Pele) ด้วยการยิง 78 ประตู การกลับมาเล่นให้ ซานโตส ไทยลีก อาจเป็นก้าวสำคัญในการเตรียมความพร้อมสำหรับการกลับมารับใช้ทีมชาติอีกครั้ง การย้ายกลับมาที่ ซานโตส ยังเป็นการตอกย้ำความผูกพันระหว่างเขากับสโมสรที่เขาเริ่มต้นอาชีพ และอาจเป็นโอกาสในการสร้างแรงบันดาลใจให้กับนักเตะรุ่นใหม่ที่กำลังเติบโตขึ้นมาในระบบเยาวชนของสโมสร เช่นเดียวกับที่เขาเคยเป็นในอดีต
